Hablemos de…
La tradición de José Vasconcelos.
(Colaboración especial de Leopoldo S. Perales)
Nuestro personaje es todo un prototipo, toda una imagen, en la que se guardan y repiten un sinnúmero de versos. Mucho se ha discutido su presencia histórica en México, Eduardo Matos Moctezuma, quien ha estudiado a José Vasconcelos nos dice: “Estamos en presencia de una peculiaridad de la poesía tradicional, eterno peregrino en el tiempo y en el espacio, que sólo se altera por las inevitables deformaciones de la transmisión oral”.
La naturaleza dotó a Vasconcelos con el maravilloso don de de rimar versos con gran facilidad, de improvisar, de componer espontáneamente con un lenguaje claro y sencillo lleno de humor y picardía. Una anécdota de Vasconcelos, es aquella quintilla que compuso al pié que le dieran “los cabellos penden de” con la cual se ganó buen dinero:
“Ya ese peso lo gané,
si mi saber no se esconde;
Quítese usted, no sea que
una viga caiga, y donde
los cabellos penden, dé”;
Las composiciones de Vasconcelos eran ocurrencias que se tenían en diferentes momentos, en diferentes circunstancias y situaciones en que no tenía otro camino más que la improvisación. Como esta ocurrencia donde solicita los amores de una dama:
El corazón se te alegra
siempre que encuentras al negro;
yo también mucho me alegro:
mi alma, ¿quieres ser mi negra?
Al no ser correspondido, se quejaba en verso también:
Arrastrando las cadenas
del iracundo Cupido
con cuya flecha me ha herido
sin dar descanso a mis penas.
Y para enamorar a su amiga Dorotea le rimó de esta manera:
Bellísima Dorotea
más fina y pura que el oro
con el amor que te adoro
de tu amor ardo en la tea.
Cuando un amigo le escuchó, le preguntó:
¿Conque estás enamorado?
Y José le contestó:
¡Ojalá no lo estuviera!
¡Por un objeto dorado
ardo de amor en la hoguera!
De joven, tenía como oficio hacer flores de papel para adornar bandejas de dulces que vendía:
Hago flores y las corto
en los jardines de Apolo
las que no deshoja Eolo
y respeta el tiempo absorto…
Aquí se refiere a Apolo como el Sol y Eolo es el viento; En verdad es muy grande su ingenio, efectivamente, las flores de papel duran por mucho tiempo y no las deshoja el viento…
José Vasconcelos tenía frecuentemente graves problemas con la gente, pues sus versos eran a veces hirientes, crueles o poco agradables para quienes los componía o para quien los escuchaba, he aquí unas muestras:
El que nació para burro
no es otra cosa por cierto
Yo dormido más discurro
que vos estando despierto
Una anciana que mucho frío tenía, alargando su mano le pedía encarecidamente: dame para “dos medias viejas”, y Vasconcelos, tomando la expresión como pié le contestó:
Pobre de ti que te quejas
A mí para tu remedio
¡Que te partan por en medio
Y tendrás dos medias viejas!.
A unas damas que en cierta ocasión salían de la iglesia diciendo chismes y críticas (cosa muy rara por cierto), les dijo este verso:
¡Qué importa que el bronce gima,
Al son de la campanada!,
Si una lengua desatada,
Hasta las piedras lastima!
Un amigo suyo, por circunstancia del destino, fue puesto en prisión, y Vasconcelos le prestó una sábana para que mitigara el frío; poco tiempo después, el preso fue trasladado a Veracruz y José con otros presos le mandó pedir la sábana con esta cuarteta:
Si llegas a Veracruz
y allí ves a Pancho el Tuerto
le dirás que por Jesús
me mande en la cual fue envuelto
Es decir, en vez de solicitarle”que me mande la sábana que le presté” habla primero de Jesús diciendo después “en la cual fue envuelto” (la sábana).
La popularidad de José Vasconcelos fue muy grande y sus versos fueron conocidos por todo el resto del país y fuera de él, y aún hasta nuestros días sus versos son muy apreciados por su calidad métrica, por su ingenio y sencillez.
Cotidianamente el negrito poeta versificaba con los “pies” que la gente le daba como en aquella ocasión en la que le dijeron: “dos caballos que corriendo” Vasconcelos contestó:
En un pesebre amarrados
paja y cebada comiendo
estarán más descansados
dos caballos… que corriendo.
Sus amigos le recomendaron que se casara para que sentara cabeza… y contestó:
Cásate y tendrás mujer
si rica… a quien contemplar,
si bonita… a quien celar,
si fea… a quien aborrecer.
Y uno de sus piropos:
El carbón que ha sido braza,
Con facilidad se enciende
Así es el amor que prende
Por cuanto corazón pasa.
Cuando hacían alusión a la condición del color de su piel simplemente les contestaba:
Calla la boca, embustero,
y no te jactes de blanco,
saliste del mismo banco
y tienes el mismo cuero.
¿En que parte del mundo tiene el hombre su origen?
Simón Blanquel, editor del Calendario del Negrito Poeta y de sus Agudezas métricas –nos dice: -dispensando su prosa-: “Dudando muchas personas conocidas del poeta sobre su origen, pues en lo general lo tenían por originario de los reinos del África, y conociendo él que cuantos individuos le trataban vacilaban acerca de su procedencia, pues aunque generalmente creían que era africano, algunos lo tenían por hijo de la isla de Haití y otros por habanero; el poeta, en una ocurrencia, con el fin de desengañar a los que ignoraban su origen, José Vasconcelos “El negrito Poeta” les dijo el sencillo pero veraz verso que escribo a continuación:
Aunque soy de raza conga
yo no he nacido africano
soy de nación mexicano
y nacido en Almolonga
El pueblo de Almolonga se encuentra por la carretera que va a Alto Lucero, muy Cerca de Xalapa, Veracruz.
Nicolás de León, citado por Eduardo Matos Moctezuma, abona una hipótesis: “José Vasconcelos, (a) “El Negrito Poeta” nació en Almolonga (Estado de Puebla) en la centuria XVIII, y quizás en sus principios, pues en el gobierno de don Juan de Acuña y Casafuerte, ya existía. Sus padres negros eran del Congo traídos a México para servir en los trabajos domésticos o rurales de algún rico de la entonces Nueva España… No hay dato alguno para conjeturar ni aun siquiera si llegó a aprender a leer, ni cómo pudo emanciparse de la esclavitud a que por su nacimiento estaba condenado… “
Hasta a don Juan de Acuña y Casafuerte, llegó la fama de poeta que “el Negrito” tenía y quiso conocerlo también. Cuando se encuentra con el negrito, el Virrey iba en un carruaje muy elegante, en aquella época a estos carruajes se les llamaba “estufas”.
“El Negrito” dijo unos versos al Virrey criticando su forma de vestir, su elegancia y su derroche, Y ante ésta crítica el virrey no volvió a usar mas su carroza regalándola para el auxilio de los moribundos.
Veamos su forma ingeniosa de decir las cosas:
Esa estufa, Juan, advierte
que sobre ejes de oro gira
es el carro de la muerte
que te condena a la pira
Sabes que para la muerte
no hay humana resistencia
no hay valor, no hay excelencia
no hay ni ha habido casa-fuerte.
Su intención es decir que no hay nada tan fuerte, ni la riqueza del virrey, que pueda resistir la muerte,
Según Matos, La referencia escrita más antigua que se ha encontrado en México sobre José Vasconcelos la da Fernández de Lizardi, en el Periquillo Sarniento, en 1816: “De estos ejemplares de poetas improvisadores pudieran citarse varios; pero ¿para qué nos hemos de cansar, cuando todo el mundo sabe que en este mismo reino floreció uno a quien se conoció por el negrito poeta, y de quien los viejos nos refieren prontitudes admirables?”
Su obra se conservó en la memoria del pueblo y sus versos se repitieron generación tras generación. De su vida poco se sabe, aunque algunos dicen que fue “Pobre, vulgar, iletrado, analfabeta y ubicado hasta mero en medio de las tinieblas de tanta ignorancia”.
En sus investigaciones, Eduardo Matos Moctezuma encuentra en República Dominicana otro negrito poeta, citado por Emilio Rodríguez: “En el campo de las tradiciones dominicanas encontramos la popular figura del Maestro Manuel Mónica, cuyas agudezas y graciosos versos se repiten con frecuencia, a pesar de sus incorrecciones…”
Pero esa… es otra historia…
